ईस्ट इंडिया कंपनी (East India Company) आज ही के दिन अपना पहला कारखाना सूरत में खोला था।
कंपनी ने 406 साल पहले सूरत में 11 जनवरी 1613 को मुगल बादशाह की इजाजत मिलने के बाद इसे खोलकर प्रोडक्शन शुरू किया था।
इस कारखाने में रजाई-गद्दे और कपड़े बनाए जाते थे। जहांगीर ने अपनी खास रणनीति के तहत कंपनी को इजाजत दी थी।
हालांकि कंपनी ने धीरे-धीरे इंडिया में कारोबार फैलाया और भारत को गुलाम तक बना लिया। साल 1608 में विलियम हॉकिन्स ईस्ट इंडिया कंपनी के जहाज लेकर सूरत आया था।
इसके बाद कंपनी ने भारत में अपना पहला कारखाना सूरत में 11 जनवरी 1613 को खोला था।
ईस्ट इण्डिया कम्पनी की स्थापना
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का गठन 1599 में क्वीन एलिजाबेथ द्वारा 1600 में दिए गए चार्टर के तहत किया गया था।
ब्रिटिश ज्वाइंट स्टॉक कंपनी, जैसा कि पहले जाना जाता था, दक्षिण और दक्षिण में एशियाई देशों के साथ व्यापार के लिए जॉन वाट्स और जॉर्ज व्हाइट द्वारा स्थापित की गई थी- पूर्व।
साल 1708 में प्रतिद्वंद्वी न्यू कंपनी का ईस्ट इंडिया कंपनी में विलय हो गया था। कंपनी के कामकाज की निगरानी गर्वनर इन काउंसिल करती थी।
इस ज्वाइंट स्टॉक कंपनी में ब्रिटिश व्यापारियों और रईसों के शेयर थे।
ब्रिटिश सरकार के पास कंपनी पर कोई नियंत्रण अधिकार नहीं था।
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी भारत में मसालों के व्यापारियों के रूप में आई थी, जो उस समय यूरोप में एक बहुत ही महत्वपूर्ण वस्तु थी क्योंकि इसका उपयोग मांस को संरक्षित करने के लिए किया जाता था।
इसके अलावा, वे मुख्य रूप से रेशम, कपास, नील डाई, चाय और अफीम का व्यापार करते थे।
मुगल सम्राट जहांगीर ने कप्तान विलियम हॉकिन्स को 1613 में सूरत में एक कारखाना स्थापित करने की अनुमति देते हुए एक फरमान दिया।
जल्द ही, विजयनगर साम्राज्य ने भी कंपनी को मद्रास में एक कारखाना खोलने की अनुमति दे दी और ब्रिटिश कंपनी ने अपनी बढ़ती शक्ति में अन्य यूरोपीय व्यापारिक कंपनियों को ग्रहण करना शुरू कर दिया।
भारत के पूर्वी और पश्चिमी तटों पर कई व्यापारिक चौकियां स्थापित की गईं और कलकत्ता, मद्रास और बंबई के तीन प्रमुख व्यापारिक शहरों में ब्रिटिश समुदायों का विकास हुआ।
कंपनी का बढ़ना वह फैलाव
कोलकाता के संस्थापक ‘जॉब चर्नॉक’ ने 1690 में सुत्तनती में एक कारखाना स्थापित किया।
कलकत्ता शहर की स्थापना अंततः 1698 में हुई जब अंग्रेजों ने तीन गांवों सुत्तनती, कालीकाता और गोविंदपुर की जमींदारी हासिल कर ली।
इसके तुरंत बाद, 1700 में फोर्ट विलियम की स्थापना की गई।
1717 में, जॉन सुरमन ने फर्रुखसियर से एक फरमान प्राप्त किया, जिसने कंपनी को बड़ी रियायतें दीं। इस फरमान को ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सबसे बड़ी जीत कहा गया है।
शुरुआती ईस्ट इंडिया कंपनी ने महसूस किया कि भारत प्रांतीय राज्यों का एक बड़ा संग्रह था और सभी संसाधनों को केंद्रित करना चाहता था।
इस प्रकार, कंपनी ने भारतीय राजनीति में हस्तक्षेप करना शुरू कर दिया और उनकी किस्मत में लगातार वृद्धि देखी जाने लगी।
भारत पर अंग्रेजों की पहली सबसे बड़ी हड़ताल 1757 में प्लासी के युद्ध में रॉबर्ट क्लाइव के हाथों बंगाल के नवाब सिराज-उद-दौला की हार थी।
इसके बाद 1764 में बक्सर की लड़ाई हुई जिसमें कप्तान मुनरो ने बंगाल के मीर कासिम, अवध के शुजाउद्दौला और मुगल राजा शाह आलम द्वितीय की संयुक्त सेना को हराया।
धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से, ईस्ट इंडिया कंपनी एक व्यापारिक कंपनी से एक शासक के रूप में परिवर्तित होने लगी।
1858 तक ईस्ट इंडिया कंपनी की शक्तियाँ बढ़ती रहीं जब 1857 के विद्रोह के बाद इसे भंग कर दिया गया और ब्रिटिश शासन शुरू करने के लिए ब्रिटिश क्राउन ने भारत पर प्रत्यक्ष नियंत्रण कर लिया।
हिंद महासागर में ब्रिटेन के व्यापारिक प्रतिद्वंद्वी डच और पुर्तगाली पहले से ही मौजूद थे।
तब किसी ने अनुमान भी नहीं लगाया होगा कि ये कंपनी अपने देश से बीस गुना बड़े, दुनिया के सबसे धनी देशों में से एक और उसकी लगभग एक चौथाई आबादी पर सीधे तौर पर शासन करने वाली थी।
तब तक बादशाह अकबर की मृत्यु हो चुकी थी। उस दौर में संपत्ति के मामले में केवल चीन का मिंग राजवंश ही बादशाह अकबर की बराबरी कर सकता था।
ख़ाफ़ी ख़ान निज़ामुल-मुल्क की किताब ‘मुंतख़बुल-बाब’ के अनुसार, अकबर ने पाँच हज़ार हाथी, बारह हज़ार घोड़े, एक हज़ार चीते, दस करोड़ रुपये,
बड़ी अशर्फ़ियों में सौ तोले से लेकर पाँच सौ तोले तक की हज़ार अशर्फ़ियाँ, दो सौ बहत्तर मन कच्चा सोना, तीन सौ सत्तर मन चाँदी, एक मन जवाहरात जिसकी क़मीत तीन करोड़ रुपये थी, अपने पीछे छोड़ा था।
अकबर के शहज़ादे सलीम, नूरुद्दीन, जहाँगीर की उपाधि के साथ तख़्त पर आसीन हो चुके थे।
शासन में सुधारों को लागू करते हुए कान, नाक और हाथों को काटने का दंड समाप्त कर दिया गया था।
(जनता के लिए) शराब और दूसरी नशीली वस्तुओं का प्रयोग और विशेष दिनों में जानवरों के वध पर पाबंदी का आदेश देने के साथ कई अवैध करों को हटाया जा चुका था।
सड़कें, कुएँ और सराय बनाए जा रहे थे। उत्तराधिकार के क़ानूनों को सख़्ती से लागू किया गया था और हर शहर के सरकारी अस्पतालों में मुफ़्त इलाज का आदेश दिया गया था।
फ़रियादियों की फ़रियाद के लिए महल की दीवार से न्याय की एक ज़ंजीर लटका दी गई थी।
